我国耐热钢是抗氧化钢和热强钢的总称。抗氧化钢是在高温下具有较好的抗氧化性并有一定强度的钢；热强钢是在高温下具有较好的抗氧化能力和较高强度的钢种；一般从温度来讲；当温度超过300-350度时需用耐热钢，在350-650度时需用热强钢，抗氧化钢约在550-1200度时使用。

不锈钢和耐热钢的区别主是要用途和使用环境条件不同，不锈钢主要是在温度不高的所谓耐湿腐蚀介质条件下使用、尤其是在酸、碱、盐等强腐蚀溶液中，耐腐蚀是最关键、最重要的技术指标。耐热钢则是在高温气体环境下使用，除耐高温腐蚀作为必要性能外，高温下的力学性能是评定耐热钢质量的基本指标。其次不锈钢为提高耐晶间腐蚀等性能，含碳量越低越好，而耐热钢为何持高温强度，一般含碳量均较高。