人们在观察中发现，在太阳的卫星——火星和木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡，这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与之摩擦发出光热便是流星。流星进入大气层时，产生的高温，高压与内部不平衡，便发生爆炸，就形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。
科学家们说，我们地球每天都要接受5万吨这样的“礼物”。它们大多数在距地面10到40里的高空就已燃尽，即便落在地上也难找到。它们在宇宙中运行，由于没有其它的保护，所以直接受到各种宇宙线的辐射和灾变，而其本身的放射性加热不能使它有较大的变化。所以它本身的记录是可靠的。对于它的研究范围有着相当广阔的领域，比如高能物理，天体演变，地球化学，生命的起源。近来，科学家们在二三十亿年前的陨石中大量发现原核细胞和真核细胞。因此科学家断定，在宇宙中甚至是太阳系在45亿年前就有生命存在。因此，人们认为地球生命的起源与陨石有相当大的关系。
顺便说下，目前世界上保存最大的铁陨石是非洲纳米比亚的戈巴（Hoba）铁陨石，重约60吨；其次是格林兰的约角1号铁陨石，重约33吨；我国新疆铁陨石，重约28吨，是世界第三大铁陨石；世界上最大的石陨石是吉林陨石，以收集的样品总重为2550公斤，吉林1号陨石，重1770公斤，是人类已收集的最大的石陨石块体。
这些陨石在漫无边际的太空中随处飘荡，当它受到某一力的牵引即会朝一个方向运动，如受到地球引力的牵引导致一些陨石飞向地球，有时遇上陨石群就会造成陨石雨就是我们通常讲的流星雨。当大块的陨石落下摩擦产生的热并不能将它完全融化时，落地慢慢积累就形成了我们看到的陨石山。