在印刷过程中，使用包衬能够弥补印刷机和印刷材料方面的综合误差，大大降低滚筒间的刚性印刷压力，延长印刷机的使用寿命，而且由于印刷过程中所产生的压力和冲击力很大，且压力的大小和方向不断变化，利用包衬的弹性压缩变形的特性，能有效地减少刚性表面的冲击程度并吸收由此产生的震动；此外，在印刷过程中，经常发生因输纸操作不当引起的异物进入印刷滚筒区内的情况，由于弹性橡皮布的保护作用，可以尽量避免印版受损，起到了安全保护的作用。
包衬通常由橡皮布和衬垫两部分组成。按弹性模量和压缩变形量不同，包衬可分为软性包衬、中性包衬和硬性包衬三种。软性包衬表面富有弹性，一般指橡皮布衬垫和呢布类材料，变形量较大，印刷时不易出现墨杆，但网点不清楚。软性衬垫的压缩量一般为0.15～0.25mm，印刷企业较少使用此种包衬。
尤其是浅系历来主张使用硬性包衬，甚至不用衬垫，而且橡皮布滚筒与印版滚筒采用走滚枕印刷。但笔者认为，从印刷机精度方面考虑，包衬压缩量大点较好，因为软性包衬具有弥补因印刷机制造和安装误差而造成摩擦印刷版面的优点；但从印品质量方面考虑，要求包衬的压缩量越小越好，因为硬性包 衬接触变形小，造成的印迹变形小。
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(青海印刷厂 西宁印刷厂 西宁城北东升印刷厂)